［最近読んだ本］赤米の博物誌

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オリジナルは2012/12/14公開

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図書館でふと目についてよんでみた。

赤米というから、最近、店先で「古代米」などの名称で売られている赤や黒や紫や緑の米のことかと思ったら、違った。今売られている赤米は、古代米でもなんでもなく、新しく作られた品種であることの方が多いそうだ。

この本で取りあげられている赤米は、昔から日本で作られてきた赤米（糠層が赤い米）でいろいろなものが扱われている。神社などで神饌米として作られてきた赤米や、大唐米（だいとうまい、だいとうごめ）という日本の広い範囲で、そしてごく最近（明治あたり）まで作られていたインディカ米など。たくさんの史料を引用して、日本の赤米の栽培や利用、流通などについて説明している。

以前、米が不作でタイ米を輸入してうまいのまずいのと騒動があったが、それよりも遥か以前に大唐米が日本に持ち込まれ、広く栽培され流通したり、自家用として消費されていたことに驚いた。

また、本の後半には、赤米に限らずかつて栽培されていた、あるいは史料に登場して今は失われたと思われるさまざまな稲の品種が登場する。その多様性ときたら、面白い。

広く均質に広がる水田やそこに揺れる一面の金色の稲穂の風景は日本の原風景のように語られるが、そうではないのかもしれない。ほんのちょっと昔の水田は今よりカラフル、あるいは雑多な風景だったのかもしれない。と思った。

［最近読んだ本］タネが危ない

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オリジナルは2012/12/18公開

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前回に引き続き農業系の本だけど。
野口勲著「タネが危ない」

著者の野口勲という方は、主にネットを中心に作物の種子の販売をされている方（野口種苗研究所。オンラインショップもあります。）。
それも固定種とよばれる、古くから栽培されている栽培品種の種子を扱っている。
現在流通している作物の種子のほとんどは、そういった固定種ではなくF1種とよばれる、有用な形質をそなえた両親を掛け合わせて生産した種子。だから、野口さんのように固定種の種子を専門的に扱うお店は少ないのではなかろうか。

内容は、野口さんの半生に始まり、手塚治虫の虫プロ出版社で働いた経験を通して育んだと思われる生命観、タネ業界における固定種やF1種の話など。最後に付録として１．家庭菜園は固定種がいい、２．交配種（F1）と固定種の作り方、とある。

前回紹介した赤米の博物誌でもちらと触れたが、以前はたくさんの品種があったが、今は多くが失われているようだ。その品種の多くはその地で代々選抜を繰り返して作られてきた固定種であろう。自然のものであろうと栽培品種であろうと、生物の多様性が失われるのは残念に感じる。

最近は、そういった固定種が失われないようにジーンバンクに種子を保存するようになってきているようだ。今後の栽培新種の開発に、多様な固定種が持つさまざまな遺伝子が活用できるかもしれない、眠れる宝の山かもしれない、ということが系統保存する理由の大きなものの一つのようだ。

しかし、多様な固定種が、極端に言えばその遺伝子が保存されておれば良いのか？
固定種は、人々が毎年育てる中で、味や風味の良いもの、その地域に適応したものなどを地道に選抜し作り上げてきたものである。その固定種独特の栽培方法も考え出されたかもしれない。すると、固定種が栽培され続け利用され続けることは、いわば文化が継承されることかもしれない。

そう考えるたとき、本書の付録１．家庭菜園は固定種がいい、２．交配種（F1）と固定種の作り方、はいい内容だ、と思った。自家用に固定種を育て、伝統食を作り、あるいは新しい調理を楽しむ。地域の家庭家庭で、固定種を育て活用する文化を伝え、ついでに固定種の多様性と系統も維持する。なかなか、面白い社会ではないか！来年は庭で固定種栽培に挑戦してみよう。

［最近読んだ本］博物館が好きっ—学芸員が伝えたいこと

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オリジナルは2012/12/27公開

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職場は博物館ではないが、いつか博物館になるためにがんばっている。なので、状況が変わったり、戦略が変わることも多く、その度にそれまでとは違ったところに力点を置いた仕事を展開することも多い。

そんな数年間の中で、それまで自分が博物館の仕事の魅力と思っていたことが、実は大きな魅力の中の一部分でしか無かったのだな、と感じることが何度もあった。

そんなことを感じている時に見つけた本。四国ミュージアム研究会というところが編纂した本で、博物館の学芸員が自分の仕事を題材に、博物館の魅力、そして学芸員という仕事の魅力を伝えている。

四国ミュージアム研究会が、歴史民俗系の博物館や学芸員を中心しているようで、本の内容も歴史や民俗の博物館、あるいは資料館などとよばれる小さな博物館施設での話が中心。

私は自然系が専門なので、内容全体が目新しく感じ、楽しく読めた。全く知らなかったこと、「うんうん、そうだよね」と共感を持つところ、「そこを面白く感じるんだ」と感心するところ、様々だった。

美術館の取組の話なんかは、かなり興味深く読んだ。私は自分のことを「美術センス無し」と感じて美術館からは遠ざかっているけれど、ちょっと美術館に行ってみようか、という気になった。

あと、博物館の人って何してるの？という方にもおすすめの本かと思う。極端な例だと美術館の監視員を、学芸員と勘違いし「楽な仕事よね」という人もいるようなので（監視員もきついと思うけど・・・）。博物館の中の人が何してるのか、ぜひのぞいてみて下さい。

［最近読んだ本］ラブコメ

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オリジナルは2013/04/03公開

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　図書館をうろうろしていたら、園芸のコーナーにこの本が・・・
ラブコメ？・・・・・ラブ・コメディ？なぜここに？・・・と思わず手に取ってしまった。釣られた感満載だ。

　この「ラブコメ」という言葉、表紙にピンクでハートマークと※印が書かれていることからも推察できるが、ラブ（愛）＋米（こめ）の意味。小説家原田マハさんと漫画家みづき水脈（みお）さんの稲作体験記、といった本。原田マハさんは、農業系の新聞で連載を持つことをきっかけに米づくりの学校に参加、みづき水脈さんはそれに賛同して一緒に参加。

　本の内容は、それぞれの視点からの顛末記といった感じで、前半は原田マハさんの文章、後半はみづき水脈さんのマンガという構成。どちらの作家さんも私は初めて知ったが、原田マハさんの文章は読みやすく気持ちがすっと伝わってくるなぁという印象。みづき水脈さんのマンガは線に飾り気がなく好感が持てた。内容では、文章で伝わりにくい説明などが、マンガで補完されている感じがあり、読みやすい本だった。

　米づくりの学校といっても、農業研修ではなく自然農法の教室。耕さず、肥料を施さず、農薬を使わない農業で、自然の営みに任せたもの。当然機械など使わず、作業は大変なものになっていて、「大変」という文字を何度も使って、自らが体験した農の大変さをしきりに伝えている。しかし、それ以上に自分が食べるものを育てる感動や、それを食べた時のうれしさが伝わってきて、「やってみたいな」という気持ちになってしまう。

なかなか、気持ちの良い本でした。

[最近読んだ本]救荒雑草

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オリジナルは2013/05/27公開

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「救荒植物」は聞いたことがあるが救荒「雑草」ってなんだろ？
あんまりこの分野のことは知らないので、とりあえず「救荒雑草」という言葉に？？となった。

私の中の「救荒植物」の定義はこんな感じ。

日本の食の歴史の中で幾度となく訪れた、飢饉、災害。毎年のように育てていた作物が育たず、実をつけず、食べ物が不足してしまったとき、人々の命をつないできた植物があり、これらを救荒植物を呼ぶのだろう。この中には、飢饉を当て込んで（つまり不作の時の保険として）栽培された作物や、作物の生育の邪魔になる雑草だがもしもの時は利用されるもの、そして、山野に野生し季節の食べ物として利用する野草があると思う。

なんて考えてたら、救荒植物の利用の仕方や歴史なんかは民俗学的なテーマとしてはおもしろんじゃなかろうか、などと素人考えしてしまったので、つい手に取ってぱらぱらと読んでみた。実は、試せるものがあれば試してみようか、などとも考えつつ。


で、中身は、実用的なものではなく、どちらかといえば学術的かな？民俗学というか歴史学というか。

口にする植物は栽培された野菜か果物という現代において、「食の歴史を考える上でも救荒植物として史実に残った植物を後世に残したい思いでつづった植物誌」だそうで、内容は実用の手引きではなく、さまざまな文献に基づいた「こうこういう利用の記録がありますよ」という、内容になっている。決して、こうしたら食べられます、こういう効能があります、という本でない。（試そうというあてがはずれてしまった・・・）

それでも、「草種別の解説」に入ってみていくと、「え？これ食べるの？」とか「この植物は、季節になるとこんな器官をつくってたんか？」とか自分の無知っぷりを再確認できて、もとい、新しい知見に出会えたり、「そこまでしないと食えんのか」とか、「磨麺ってなによ？」とか、加工技術で知らないことも多く面白かった。

学術的とはいっても、本書の目的は「後世に残したい」。だから、救荒植物すべてを扱うのではなく、本を読んだ人が身近な植物で確認できるように、いわゆる雑草と呼ばれる草の中の救荒植物を扱っている。だから書名は「救荒雑草」。

救荒植物に興味を持てた一冊でした。

[最近読んだ本]チョウのはなし かしこくておしゃれでふしぎな、ちいさないのち

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オリジナルは2013/05/27公開

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表紙の絵がきれいだったので見てみた。子供向けの知識絵本だった。

チョウの形態や生態を、「チョウは、がまんづよい」「チョウは、きれい」「チョウは、へんしんする」などの見出しで、絵と簡素な説明で紹介している。

見出しごとにさまざまなチョウが出てきて、オムニバス風なのがちょっと気になったが、最後の見出しは、最初の見出しと同じ「チョウは、がまんづよい」にもどり、あるチョウの一生をみて締めくくることができ、とてもすっきりと読み終えることができた。

また、本の最初にはさまざまなイモムシ・ケムシ（つまりチョウの幼虫）の美しい絵があり、読み終えてさいごにいくと成虫の絵がある。対比して並べてあるわけでは無いようなので、絵合わせするのもまた楽しいかも。

ただ、外国の作家さんの本なので、日本では見れないチョウが多い気がする。

[最近読んだ本]毒グモ騒動の真実

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オリジナルは2013/06/01公開

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　昨年度から、仕事で外来生物について扱うことが多かったので、興味を持って読んでみた。

　関西地方を中心に広がっているオーストラリア原産と言われる外来生物で、外来生物法でも特定外来生物に指定されている「セアカゴケグモ（注＊リンクは環境省のpdfファイルです）」についての本だが、書名が示すように、セアカゴケグモの生物学的な本ではなく、セアカゴケグモの侵入の確認から始まった人間側の「騒動」について示してある。「おわりに」にもあるが、騒動の真実・事実を記録し、検証し、さらには次に同様の問題に突き当たった時に対策を講じることができるように、という目的で編まれた本である。

　個人的には、本の前半にある、セアカゴケグモの発見から、確認、そして発表までのいきさつについての部分を興味深く読ませてもらった。博物館や友の会、民間の団体、学会などが互いに協力・調査し、人々により正しい情報を伝え、人々がより適切な対応をできるよう努力している様子が印象に残った。

　報道が必ずしもこちらの意図通りに情報を流さないことの内情のようなものにも触れており、これからの情報の受け取りや発信にさいする心構えになるな、とも感じた。

　報道の問題も関係しているが、セアカゴケグモがどれほどの毒グモか、ということの説明に多くのページが割かれている。一読すると、テレビや新聞が伝える毒グモの評価が如何に危ういものか、正しい知識を持ち自分で確認・検証することが如何に大事か考えさせられてしまう。

　もちろん、セアカゴケグモの生物学的な情報や侵入の状況、広がり方などにも触れており、私がいる熊本県もそのうち入ってくるんじゃなかろうか、という印象を受けた。また、「外来生物としてのゴケグモとのつき合い方」という章がある。この章はゴケグモという外来生物にどう向き合っていけばよいか、というだけではなく、外来生物全般と私たちがどうつき合っていくかを考える良い指針となるのではないだろうか。